El expresidente del Gobierno José Luis Rodríguez Zapatero ha solicitado aplazar la declaración que debía prestar ante la Audiencia Nacional en el marco del caso que investiga la concesión del rescate público a la aerolínea Plus Ultra, según informó Radio Televisión Canaria este lunes 26 de mayo.
La petición de Zapatero llega en un momento en que la instrucción de este procedimiento acumula una atención creciente, dado que en él se examina la legalidad y la oportunidad de los fondos que el Estado destinó a la compañía aérea durante la crisis sanitaria derivada de la pandemia de la covid-19. El expresidente figura entre las personas citadas a declarar en calidad de investigado o testigo, aunque la fuente disponible no precisa en qué condición concreta se solicitó su comparecencia.
Qué se investiga en el caso Plus Ultra
El procedimiento que se sigue ante la Audiencia Nacional se centra en la decisión del Gobierno de otorgar un rescate a Plus Ultra a través de la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI) en 2021. La ayuda, que ascendió a 53 millones de euros, fue cuestionada por inspectores del propio organismo público y por distintos sectores del ámbito jurídico y empresarial, que pusieron en duda tanto los criterios de viabilidad aplicados como la transparencia del proceso de concesión.
La Audiencia Nacional asumió la instrucción del caso tras considerar que los hechos investigados podrían revestir relevancia penal. El tribunal ha ido citando de forma progresiva a distintos responsables políticos y técnicos que participaron o tuvieron conocimiento de la tramitación del expediente. Zapatero, cuya vinculación con el caso se deriva de su papel como figura próxima a los accionistas venezolanos de la aerolínea, es uno de los nombres que han concentrado mayor atención mediática en el conjunto de la instrucción.
La solicitud de aplazamiento y los próximos pasos
La petición formulada por Zapatero obliga ahora a la Audiencia Nacional a pronunciarse sobre si acepta la demora o mantiene la fecha inicialmente fijada para la declaración. Los tribunales españoles pueden aceptar este tipo de solicitudes cuando el solicitante acredita causa justificada, aunque también pueden denegarlas si estiman que no concurren motivos suficientes o que el aplazamiento perjudica el curso de la instrucción.
¿Supondrá este retraso alguna modificación sustancial en el calendario de la instrucción? La respuesta depende, en gran medida, de la relevancia que el instructor atribuya al testimonio del expresidente en relación con los hechos nucleares del caso. Si la declaración de Zapatero se considera una diligencia de primer orden, el tribunal tendrá menos margen para dilatar su celebración.
El caso Plus Ultra ha seguido un recorrido judicial prolongado desde que se interpusieron las primeras denuncias. A lo largo de estos años, la instrucción ha generado un debate sostenido sobre los mecanismos de control que rigen la concesión de ayudas públicas de carácter extraordinario, en particular en situaciones de emergencia como la que vivió el sector de la aviación durante la pandemia. La decisión sobre el aplazamiento solicitado por Zapatero constituye, en ese contexto, un nuevo episodio de un procedimiento que aún no ha alcanzado su fase oral.