El suelo tembló la semana pasada en Canarias con una magnitud que superó los 4,5 grados. No fue el primero y, según los datos históricos del Instituto Geográfico Nacional (IGN), tampoco será el último. La pregunta que muchos se hacen ahora mismo es cuándo podría repetirse algo similar, y la respuesta de la sismología no es la que a nadie le gustaría escuchar.
El archipiélago canario no es un territorio sísmicamente tranquilo. Las islas son, en esencia, la punta emergida de grandes volcanes oceánicos que llevan millones de años construyéndose sobre el manto terrestre. Esa actividad sísmica en Canarias de fondo no desaparece entre erupciones: se expresa, de forma continua, en forma de pequeños y medianos terremotos. La mayoría pasan desapercibidos. Otros, como el de la semana pasada, se notan con claridad en toda una isla o incluso en varias.
Qué dice el historial sísmico de 2026 en Canarias
Lo que ha ocurrido en los primeros meses de 2026 no es excepcional si se mira con perspectiva. El IGN lleva décadas documentando que el archipiélago genera varios cientos de eventos sísmicos al año, la gran mayoría por debajo del umbral que el cuerpo humano puede detectar. Los que superan magnitud 3,0 ya se sienten en las plantas altas de los edificios. Los que rozan o superan el 4,5, como el reciente, generan un impacto físico real: objetos que se mueven, ruidos sordos, sensación de vértigo.
Lo que sí llama la atención en los registros de este año es la frecuencia con la que se han encadenado episodios de actividad moderada. Ese patrón no implica necesariamente que se avecine algo mayor, pero tampoco lo descarta. La sismología trabaja con probabilidades, no con certezas.
¿Puede volver a ocurrir un sismo de magnitud similar o superior en los próximos días o semanas? Técnicamente, sí. Las zonas con actividad volcánica de fondo, como las que rodean a El Hierro, Lanzarote o Tenerife, pueden encadenar episodios en rachas. No hay ningún mecanismo físico que lo impida. Lo que no existe, a día de hoy, es ningún sistema que permita predecir con precisión cuándo ni dónde exactamente.
Qué hacer si se repite un terremoto perceptible
La Dirección General de Emergencias del Gobierno de Canarias recuerda de forma periódica una serie de pautas básicas. Ante un sismo perceptible, lo recomendable es alejarse de ventanas y objetos que puedan caer, situarse bajo un marco de puerta o junto a una pared de carga si se está en interior, y no usar ascensores después del movimiento. En exterior, la prioridad es alejarse de cornisas, cables eléctricos y fachadas antiguas.
Lo que también conviene saber es que los terremotos de magnitud entre 4,0 y 5,0 rara vez causan daños estructurales en edificaciones construidas con las normativas sísmicas vigentes en España desde los años noventa. El riesgo real aumenta en construcciones antiguas no adaptadas, algo especialmente relevante en ciertos cascos históricos del archipiélago.
El IGN publica en abierto y en tiempo real los registros sísmicos de todas las estaciones de la red canaria. Cualquier persona puede consultar cuántos eventos se han producido en las últimas horas, su localización y profundidad. La profundidad importa: un terremoto superficial, a menos de diez kilómetros, se siente con más intensidad que uno profundo de la misma magnitud. El de la semana pasada fue, precisamente, de los que menos tierra tiene encima.
Al final, vivir en un archipiélago volcánico implica convivir con esta realidad. No como amenaza constante, sino como característica del territorio. Canarias lleva siglos registrando estos episodios y seguirá haciéndolo. La diferencia entre el miedo y la tranquilidad suele estar en la información.